Mimořádně úspěšný evropský šampionát má za sebou plavecký sprinter Daniel Gracík. V Bělehradě získal bronz na motýlkářské padesátce. Na dvojnásobné trati potom skončil pátý, k tomu dvakrát překonal český rekord a pokořil ostrý limit pro start na olympiádě v Paříži.
Hlavním cílem Daniela Gracíka v Bělehradě byl olympijský limit na motýlkářské stovce. K němu se devatenáctiletý talent českého plavání na pouhé dvě setiny přiblížil už na květnových mezinárodních závodech v Londýně. V Bělehradě limit atakoval znovu. Semifinálovým časem 51,68 sekundy Gracík opět vylepšil národní rekord, od zisku vstupenky do Paříže ho však stále dělila jedna setina. Pokoření limitu si tak nechal až na úplně poslední příležitost – finále bělehradské stovky. „Byl jsem spokojený, když jsem doplaval a viděl, že mám limit,“ líčil na setkání plavců se zástupci médií po příletu z Bělehradu Daniel Gracík, který si finálovým výkonem 51,40 sekundy vyplaval nejen účast pod pěti kruhy, ale také skvělou pátou příčku a navrch další vylepšení vlastního českého rekordu. „Limit jsem splnil na poslední chvíli, přesto bych vůbec nic nezměnil. Jsem za to rád, protože to pro mě byla dost velká a těžká zkouška.“
Upřímně Danovi pogratuloval také ředitel Olympu Michal Volf. „Jsem velmi rád, že se Danovi podařilo splnit kvalifikaci, i když nás celou dobu napínal a nechal si to až na poslední závod. Patří mu samozřejmě velká gratulace. Dan je velkou nadějí pro české plavání a myslím, že v tomhle věku to pro něj rozhodně nebude poslední olympiáda.“
Splnění limitu bylo už druhým mimořádným úspěchem Dana Gracíka na tomto šampionátu. Hned v úvodní motýlkářské padesátce doplaval třetí a získal tak pro české mužské plavání první medaili z mistrovství Evropy po 27 letech. „Medaili vnímám po splnění limitu jako svůj druhý největší úspěch, zvlášť, když přišla pro chlapské plavání po tolika letech. Tím, že to byla úvodní disciplína, byl to skvělý impuls a start do šampionátu,“ hodnotil Gracík, který je druhým plavcem Olympu mající kvótu pro Paříž. Už v únoru si na mistrovství světa v Dauhá zajistil účastnické místo dálkový plavec Martin Straka.